Экологичная технология позволяет быстро восстановить ценный металл.
Исследователи из Университета Камерино в Италии разработали комбинированную технологию, включающую гидрометаллургию и электрохимическое осаждение, для быстрого извлечения серебра из отработанных солнечных элементов. Традиционный метод переработки занимает много времени и требует большого количества энергии.
Металлы обычно выщелачивают из комплексных материалов. Но поскольку окислительно-восстановительные потенциалы меди и серебра, которые входят в состав панелей, близки, процесс выщелачивания трудно осуществить. Чтобы преодолеть эту проблему, исследователи предложили использовать активированный основанием персульфат с аммиаком.
Персульфат действует как окислитель. В результате реакции образуется оксид меди, который действует как защитный слой и предотвращает собственное выщелачивание этого металла, позволяя получить чистое серебро.
Исследователи тестировали процесс с несколькими переменными, такими как концентрация аммиака в растворе, количество использованных отходов солнечных батарей, концентрация использованного персульфата и общее время реакции. Анализ показал, что максимально эффективно реакция проходит при концентрации аммиака 0,5 и 0,2 моль на литр персульфата. В этом случае за час получалось отделить серебро с эффективностью 85%.
Чтобы улучшить очистку, инженеры использовали метод электрохимического осаждения. В результате этой реакции очистку довели до 98,7%. С ростом спроса на зеленую энергетику вразных странах устанавливаются крупномасштабные солнечные электростанции. Поскольку панели обычно служат до 30 лет, ученые обеспокоены большим объемом отходов, которые вскоре потребуется утилизировать. Предложенный метод — экологическое решение для части этапов переработки.
